統(tǒng)一戰(zhàn)線就廣義而言，是指不同的社會政治力量（包括階級、階層、政黨、集團乃至民族、國家等）在一定的歷史條件下，為了實現(xiàn)一定的共同目標，在某些共同利益的基礎(chǔ)上組成的政治聯(lián)盟。簡要地說，統(tǒng)一戰(zhàn)線就是一定社會政治力量的聯(lián)合。
我們現(xiàn)在講的統(tǒng)一戰(zhàn)線，專指在馬克思主義的理論指導(dǎo)下，由無產(chǎn)階級及其政黨組織和領(lǐng)導(dǎo)的統(tǒng)一戰(zhàn)線。無產(chǎn)階級及其政黨領(lǐng)導(dǎo)的統(tǒng)一戰(zhàn)線，是無產(chǎn)階級為了實現(xiàn)自己的歷史使命，實現(xiàn)各個時期特定的戰(zhàn)略目標和任務(wù)，團結(jié)本階級各個階層和政治派別，并同其他階級、階層、政黨及一切可能團結(jié)的力量，在一定的共同目標下結(jié)成的政治聯(lián)盟。因此，這個統(tǒng)一戰(zhàn)線就是解決無產(chǎn)階級解放運動中的自身團結(jié)統(tǒng)一和同盟軍的問題。
無產(chǎn)階級及其政黨領(lǐng)導(dǎo)的統(tǒng)一戰(zhàn)線是無產(chǎn)階級解放運動的一部分，這個統(tǒng)一戰(zhàn)線有三個顯著的特點：第一，無產(chǎn)階級是統(tǒng)一戰(zhàn)線的組織者和領(lǐng)導(dǎo)者。第二，無產(chǎn)階級及其政黨領(lǐng)導(dǎo)的統(tǒng)一戰(zhàn)線具有廣泛的群眾基礎(chǔ)。第三，統(tǒng)一戰(zhàn)線是無產(chǎn)階級政黨的長期戰(zhàn)略，貫穿于無產(chǎn)階級解放運動的始終。
中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的統(tǒng)一戰(zhàn)線經(jīng)歷了新民主主義革命、社會主義革命和社會主義建設(shè)等不同的歷史時期。黨的十一屆三中全會以后，我國進入了改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的歷史新時期，愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線成為有各民主黨派和各人民團體參加的，包括全體社會主義勞動者、社會主義事業(yè)的建設(shè)者、擁護社會主義的愛國者和擁護祖國統(tǒng)一的愛國者的最廣泛的聯(lián)盟。它的任務(wù)主要是團結(jié)一切可以團結(jié)的力量，調(diào)動一切積極因素，為建設(shè)有中國特色的社會主義、統(tǒng)一祖國、振興中華服務(wù)。
